評価とご意見

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　「飲む点滴」とか「ジャパニーズヨーグルト」とも呼ばれる。古くから、暑気払いや栄養補給に飲み継がれてきた甘酒。伝統的な飲料として近年、改めてその良さが見直されている。

「ブドウ糖のほか（体外から取り入れる必要のある）必須アミノ酸９種、ビタミンＢ群が含まれ、『飲む点滴』と言われるゆえんを再確認しました」

富山県で昨年９月開かれた日本生物工学会。甘酒に関する八海醸造（新潟県）の研究グループの発表に注目が集まった。腸内環境の改善に役立つとされるオリゴ糖、抗酸化につながる成分なども確認された。意外にも、甘酒の成分に関する研究は少なく、未解明の部分も多いという。

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甘酒は、米麹（こうじ）とご飯に水を加えて醸した飲み物。主な栄養分のブドウ糖やアミノ酸は、米麹に繁殖した麹菌の酵素がでんぷんやタンパク質を分解して生成される。麹由来の健康食品として人気が高まっている。

甘酒メーカー「亀の甲」（大分県佐伯市）は「引き合いがすごくて生産が追いつかない」（柳井強工場長）という。

その魅力について麹料理研究家の橋本恵子さん（４７）＝福岡市＝は「甘酒を飲むようになって便通が良くなり美肌効果を実感したという声を料理教室の生徒から聞く」と言う。

腸内環境については森永製菓の研究グループもマウスの実験で、腸の内壁を悪玉菌や毒素から守る粘膜の強化に甘酒の成分が役立つ可能性を確認している。ストレスによる疲労の回復効果も期待され、夏バテの改善を促進する可能性があるとの結果も得た。

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こうした甘酒の良さを最大限生かすため、橋本さんは自家製の甘酒を薦める。「麹菌が持っている１００種類を超える酵素がその理由」。市販品は保存や流通のため熱処理による殺菌をしていて、タンパク質の酵素が変質する場合もあるからだ。

麹菌の酵素反応によるブドウ糖やアミノ酸が効率よく体内に吸収され、新陳代謝を高めるのが甘酒の力。橋本さんは「風邪など体調不良のときに最適。まさに飲む点滴です」と話した。ただ市販品も「栄養価そのものは変わらない」（柳井工場長）という。

甘酒には、米麹と米から造るのではなく、日本酒を造るときの副産物（酒かす）を活用するものもある。酒かすが原料の甘酒も、ほぼ同様の栄養価はあるが、数％のアルコールが含まれ、糖分を添加していることには気を付けたい。

微生物専門のある大学教授は「甘酒の栄養分はきちんとした食事で十分取れる。主成分はブドウ糖なので飲み過ぎは禁物」と指摘している。満腹時の甘酒は避けた方が良さそうだ。

＝2017/06/07付 西日本新聞朝刊＝

• 磯千鳥酒造の『酒屋が造った甘酒』はお米と米麹と、日本酒の仕込に使う名水だけ。余計なものが一切含まれていません。

• もちろん、「ノンシュガー」。甘酒の甘さは、こうじ菌がお米のでんぷんを糖化することで出来たアミノ酸です。自然な発酵で作り出される豊かでやさしい甘さと、すっきりとした後味が特徴です。

• 「ノンアルコール」ですので、子供からお年寄りの方まで、手軽に楽しんで頂くことができます。
  甘酒は助産婦さんが勧める飲物としても知られています。妊娠中の栄養補給や母乳育児、産後の肌荒れ・体調維持などご家族みんなでお楽しみいただけます。

• 固いものが食べにくくなったり、食が細くなって十分な栄養を取るのが難しくなったお年寄りにも、「昔ながらのやさしい甘さ」の甘酒は、飲む点滴として栄養状態改善におススメします。

• くせがなく、豆乳にもよく合います。温めても、冷やしても美味しく、りんごやトマトなどとジューサーにかけて楽しんで頂くこともできます。

• お手間は取るかもしれませんが、環境にやさしいガラス瓶容器入りです。